לכבוד יום הולדתו של קופרניקוס: האיש שהזיז את כדור הארץ ממרכז היקום

ב-19 בפברואר 1473 נולד איש ששינה את הבנת היקום: ניקולאוס קופרניקוס (Nicolaus Copernicus). המדען הדגול נולד בפולין והתחנך מגיל צעיר במתמטיקה ובציור, אם כי גם מבנה היקום היה אחד מתחומי העניין שלו. בגיל 23 נסע לאיטליה ופגש אסטרונום שדרבן את ההתעניינות האסטרונומית שלו. קופרניקוס החל לחקור ברצינות את נושא המבנה של מערכת השמש רק כשהיה בן 35. עד לימיו, ההבנה המקובלת הייתה של מערכת גיאו-צנטרית, בה כדור הארץ ניצב עומד במרכז היקום וכל כוכבי לכת, השמש והירח, מקיפים אותו. תמונה זו תאמה את הגישות הכנסייתיות שראו באדם ובמקום מושבו כנזר הבריאה האלוהית. המודל הגיאו-צנטרי פותח עוד בימי אריסטו ביוון העתיקה ולפיו כוכבי הלכת, הפלנטות, נעים על גבי מעגלים סביב הארץ שעומדת במרכז. מודל זה עבר שינוי במאה השנייה לספירה ע"י תלמי מאלכסנדריה, בעקבות פערים בין ניבויי המודל הפשוט לבין התצפיות, אך שינויים אלה סיבכו מאוד את המודל ודרשו תנועה על גבי סדרות של מעגלים במקום מעגל בודד לכל גוף.

כוכב אחד מעז

קופרניקוס חשב כי ניתן יהיה להסביר את תנועתם של הגופים השמימיים על גבי מעגלים אבל כשהארץ אינה מרכז התנועה, אלא השמש, בעוד שהארץ היא אחד הגופים המקיפים את החמה. מודל זה מכונה "הליו-צנטרי" ואינו מקורי לקופרניקוס: עוד בשנת 270 לפנה"ס הציע אותו היווני אריסטארכוס מסאמוס (Aristarchus of Samos), אבל בימיו של קופרניקוס גישה זו נגדה את הגישה הכנסייתית. זו הייתה דוגמה - אמת מוחלטת שאין לחלוק עליה. בדיקות ניבוי מיקום גרמי השמיים על-פי גישתו ההליו-צנטרית של קופרניקוס הניבו תוצאות טובות ומדויקות יותר מאלה של המודל הגיאו-צנטרי, והשימוש במודל היה יעיל ופשוט יותר עבור אלה שרצו לחשב את מיקומם של כוכבי הלכת.

על תנועתם של גופים שמימיים

קופרניקוס חפץ להפיץ את מהות המודל ההליו-צנטרי בקרב הבריות ופירט אותו בספרו "על תנועתם של גופים שמימיים". הוא זכה לראות את העותק הראשון ב-1543 כשנטה למות. הספר עורר עניין רב בקרב מדעני התקופה. חלקם תקפו אותו כמעשה כפירה שמתנגד לדוגמה הכנסייתית, וחלקם, בהם גלילאו גלילאי, העמיקו בו ובדקו את תחזיותיו על ידי תצפיות אסטרונומיות. הספר הוכנס לרשימת הספרים האסורים ע"י הכנסייה הקתולית משך כ-300 שנים ורק מספר קטן של עותקים שרד, אבל המהפכה המחשבתית אותה החל קופרניקוס השתרשה בחשיבה האנושית ושינתה מן היסוד את המדע ואת האנושות עד ימינו. ניקולאוס קופרניקוס הוא האיש שהזיז את כדור הארץ ממרכז היקום והראה לכולנו שהחשיבות שאנחנו מיחסים לעצמינו אינה מוצדקת כלל.

לאתר החוג לאסטרופיזיקה >

למידע על לימודי פיזיקה באתר ההרשמה למועמדים >