בהנחיית פרופ' שי לביא, פרופ' ניסים מזרחי
עד לתחילת לימודי הדוקטורט, במסלול ישיר, עסקה דנה למעלה משני עשורים בפרקטיקה של זכויות אדם במסגרת האגודה לזכויות האזרח בישראל - תחילה כעורכת דין, ולאחר מכן כמנהלת המחלקה המשפטית. היא עסקה במגוון רחב של תחומים והתמחתה בין היתר בזכויות של בעלי מוגבלות נפשית, בזכויות לתכנון ולשירותים בכפרים הלא-מוכרים בנגב, בזכויות של מהגרי עבודה ומבקשי מקלט, בגדר ההפרדה בשטחים הכבושים ובחופש הביטוי.
דנה סיימה את לימודי המשפטים בהצטיינות באוניברסיטה העברית, בשנת 1991, והיא בעלת תואר ראשון בפילוסופיה, בהצטיינות יתרה, מאוניברסיטת ייל (1987). במהלך לימודי המשפטים ואחריהם היתה עוזרת מחקר והוראה, בעיקר בתחומים של משפט חוקתי ומשפט מינהלי.
עבודת המחקר של דנה עוסקת בגבולות הסדר החוקתי של זכויות אדם בישראל. המחקר יבקש להבין ולהמשיג גבולות אלה באמצעות בחינה של ההתנגדות הציבורית לשלושה מאבקי זכויות אדם משפטיים בישראל, בשני העשורים האחרונים, שנתקלו בתגובת-נגד פוליטית. שיח ההתנגדות למאבקים אלה, כפי שתועד בטקסטים מגוונים, ינותח לאורה של הביקורת על התפיסה החוקתית של זכויות אדם מתוך תיאוריה חוקתית, סוציולוגיה ואנתרופולוגיה של המוסר, ותיאוריה פוליטית. העבודה גם תדון בהשלכות האפשריות של המסקנות, בדבר גבולות השיח החוקתי של זכויות אדם, על הפרקטיקה של קידום זכויות אדם באמצעות המשפט.