פרופסור לפסיכולוגיה, בעלת תואר ראשון במדעי הרפואה ודוקטורט בפסיכוביולוגיה. הצטרפה לסגל אוניברסיטת תל-אביב כמלגאית אלון בשנת 1998, ומכהנת כראש המגמה הפסיכוביולוגית מאז 2003.
תחום התמחותה הוא המנגנונים המוחיים של התנהגות נורמלית ואבנורמלית בבני אדם ובעלי חיים. פרופסור יואל פרסמה למעלה מחמישים מאמרים בכתבי-עת יוקרתיים וזכתה בפרסים ומענקי מחקר רבים, ביניהם מענק קרן בוכמן, פרס מפעל הפיס ומענק הקרן האירופית. היא אף הוכתרה כמצטיינת רקטור בהוראה.
