מחקריה של פרופ' חני לרנר עוסקים בקשר שבין משפט ופוליטיקה, כתיבת חוקות, דת ומדינה, חברה אזרחית ודמוקרטיה, וכן ממשל גלובלי וצדק גלובלי תוך התמקדות בשאלת האחריות כלפי זכויות עובדים בשרשראות אספקה על-לאומיות. היא גם חוקרת וכותבת על האמן, המאייר, הקולנוען והאקטיביסט הפולני-ישראלי הנריק הכטקופף.
בשנת הלימודים תשפ"ו (2025-26) פרופ' לרנר היא חוקרת אורחת ב- Center of Human Values באוניברסיטת פרינסטון. בין 2020-2024 כיהנה כראש ביה"ס למדע המדינה, ממשל ויחסים בינלאומיים.
פרופ' לרנר בעלת תואר ראשון בפילוסופיה והיסטוריה, ותואר שני בפילוסופיה (בהצטיינות) – שניהם באוניברסיטת תל אביב. את לימודי הדוקטורט במדע המדינה השלימה באוניברסיטת קולומביה בניו יורק. היא הייתה חוקרת אורחת באוניברסיטת פרינסטון ובאוניברסיטת מסצ'וסטס, אמהרסט, וכן הובילה קבוצת מחקר בינלאומית בנושא חוקות ודת במכון ללימודים מתקדמים באוניברסיטת בילפלד, גרמניה.
לפני שהצטרפה לסגל אוניברסיטת תל אביב כיהנה כסגנית מנהל ביה"ס למנהיגות חינוכית במכון מנדל בירושלים. בעבר ערכה חדשות בגלי צה"ל והייתה המנהלת-המייסדת של מחלקת החדשות של רדיו דרום.





