יצחק בן ישראל נולד ב-1949 בישראל (תל-אביב).
בוגר הגימנסיה העברית "הרצליה" (1967).
למד באוניברסיטת ת"א מתמטיקה, פיסיקה ופילוסופיה (בעל תואר דוקטור לפילוסופיה, 1988).
עם סיום הלימודים בתיכון התגייס לצה"ל (כעתודאי) ושרת ברציפות בצה"ל עד לפרישתו (יוני 2002).
במהלך שירותו בחיל האוויר מילא יצחק בן ישראל תפקידים במערך המבצעים, המודיעין והפיתוח. בין היתר היה ראש ענף חקר-ביצועים בחיל האוויר, ראש מחלקת מחקר במודיעין חיל האוויר וראש המו"פ (מחקר ופיתוח) בצה"ל ובמשרד הביטחון (1990-1997). בינואר 1998 הועלה לדרגת אלוף כראש מפא"ת (מחקר ופיתוח אמצעי לוחמה ותשתית טכנולוגית) במשרד הביטחון. במהלך שירותו קיבל פעמיים את פרס ביטחון ישראל, והיה אחראי בין היתר על פיתוח כ"א טכנולוגי בצה"ל ("תלפיות") והיה מיוזמי תוכנית "עתידים".
עם פרישתו מצה"ל הצטרף יצחק בן ישראל כפרופסור לסגל אוניברסיטת ת"א.
בשנת 2003 ייסד את חברת Ray-Top (Technology Opportunities) המספקת יעוץ טכנולוגי ואסטרטגי לתעשייה בארץ ובחו"ל.
באוניברסיטת ת"א עמד יצחק בן ישראל בראש מכון קוריאל ללימודים בינלאומיים (2002-2004), בראש התוכנית ללימודי ביטחון בביה"ס לממשל (2004-2007), יו"ר ההנהלה המצומצמת של המרכז הבינתחומי לניתוח ותחזית טכנולוגית באוניברסיטת ת"א (2011-2013), חבר הוועדה המדעית של המרכז הבינתחומי לניתוח ותחזית טכנולוגית (2003-2013) ועמית מחקר במכון יפה ללימודים אסטרטגיים (2002-2004).
בשנת 2002 ייסד ועמד בראש סדנת ת"א למדע טכנולוגיה וביטחון ע"ש יובל נאמן.
ביוני 2007 נבחר פרופסור בן ישראל כחבר כנסת ברשימת "קדימה" וכיהן בכנסת ה-17 עד פבר' 2009. במסגרת זו היה חבר בוועדת החוץ והביטחון (כולל וועדת המשנה לשירותים חשאיים), וועדת הכספים, וועדת המדע והטכנולוגיה ועמד בראש וועדת המשנה של ועחו"ב למוכנות העורף.
יצחק בן ישראל היה חבר בדירקטוריון התעשייה האווירית (2000-2002), דירקטוריון החברה לישראל (2004-2007), וועדת המו"פ של דירקטוריון "טבע" (2003-2007), חבר המועצה המייעצת של מוסד נאמן למחקר מתקדם במדע וטכנולוגיה בטכניון (2000-2010), יו"ר מועצת המנהלים של חממת הטכניון (2007) וחבר בחבר הנאמנים של המרכז האוניברסיטאי אריאל (2009-2010)
בשנת 2011 התמנה ע"י ראש הממשלה להוביל צוות לקביעת מדיניות הסייבר הלאומית של מדינת ישראל. במסגרת זו הוביל להקמת מטה הסייבר הלאומי במשרד ראש הממשלה. בשנת 2014 נקרא שוב ע"י ראש הממשלה לעמוד בראש צוות שדן בהגנת מרחב הסייבר האזרחי ובמסגרת זו הוביל להקמת רשות הסייבר להגנה אזרחית.
יצחק בן ישראל כתב מספר רב של מאמרים בנושאי צבא וביטחון. ספרו דיאלוגים על מדע ומודיעין (הוצאת "מערכות", 1989) זכה בפרס יצחק-שדה לספרות צבאית. ספרו הפילוסופיה של המודיעין יצא בספריית האוניברסיטה המשודרת (1999) ותורגם לצרפתית (2004). ספר בעריכתו המסכם את שנת הפעילות הראשונה בסדנת ת"א למדע, טכנולוגיה וביטחון, יצא בהוצאת משרד-הביטחון (מהאדם בקרב ועד לחלל החיצון, 2007). ספרו תפיסת הביטחון של ישראל (2013) יצא בספריית האוניברסיטה המשודרת, הוצאת מודן.
יצחק בן ישראל נשוי לענבל (לבית מרכוס) ואב לשלושה בנים: יובל (1981), רועי (1984) ואלון (1988).
תפקידים נוכחיים
-יו"ר סוכנות החלל הישראלית - סל"ה (משנת 2005)
-יו"ר המועצה הלאומית למחקר ופיתוח – מולמו"פ (משנת 2010)
-חבר במועצה המייעצת לסוכנות החלל הישראלית (משנת 2002)
-פרופסור מן המניין באוניברסיטת ת"א, בתוכנית ללימודי ביטחון ובמכון כהן להיסטוריה ופילוסופיה של המדעים והרעיונות (משנת 2002)
תפקידים באוניברסיטת ת"א: ראש מרכז הסייבר הרב-תחומי ע"ש בלווטניק (מאפריל 2014), סגן ראש בית הספר לממשל (מ-2005); ראש סדנת יובל נאמן למדע טכנולוגיה וביטחון (מ-2002); ראש התוכנית ללימודי ביטחון (2004-2007, ומשנת 2009)
חבר בוועדה למינוי דירקטורים לתאגידים בנקאיים (משנת 2015)
-חבר בדירקטוריון עמותת מכון פישר למחקר אסטרטגי אוויר וחלל (משנת 2000)
-חבר בדירקטוריון עמותת SpaceIL (משנת 2011)
-חבר בוועדת פרס אמ"ת (משנת 2011)
-חבר המועצה האקדמית של אפקה - המכללה האקדמית להנדסה בתל-אביב (משנת 2003)
-מייסד ומנכ"ל Ray-Top (מספקת ייעוץ לתעשיות הביטחוניות בארץ ובעולם)
תפקידים וחברויות בארגונים בחו"ל
-חבר באקדמיה הבינלאומית למדעי החלל – International Academy of Astronautics (משנת 2012)
-חבר במועצה הלאומית למחקר, חדשנות ויזמות של סינגפור – Singapore Research, Innovation and
Enterprise Council (מיוני 2012).
-חבר בדירקטוריון A*STAR ((Agency for Science, Technology & Research בסינגפור
פרסים
1972 פרס ביטחון ישראל - על פיתוח מערכת הפצצה בפאנטום.
1976 פרס חיל-האוויר - על פיתוח מערכת שליטה ובקרה ממוחשבת.
1984 פרס ראש אמ"ן לחשיבה יוצרת.
1990 פרס יצחק שדה לספרות צבאית - על הספר דיאלוגים על מדע ומודיעין.
2001 פרס ביטחון ישראל (פעם שנייה) - על פרויקט המהווה ביטוי לתפיסה חדשנית של שדה הקרב העתידי.
2002 Singapore Defence Technology Distinguished Award על תרומתו ליחסים הביטחוניים בין שתי המדינות.
2008 איש המופת של אירגון "ליונס" ישראל – על תרומתו לביטחון מדינת ישראל