האם ביידן יפסיד את הקונגרס?

בחירות האמצע בארה"ב 2022 מתקרבות במהירות ויתקיימו השבוע ב-8.11. אבל אם בחירת נשיא חדש לא עומדת על הפרק, למה בעצם צריך להיות לנו אכפת?

הנפילה של ביידן?

"בחירות אמצע הקדנציה של 2022 הן חשובות, בדיוק בגלל הבחירות של 2024", אומר ד"ר יואב פרומר, ראש המרכז לחקר ארה"ב בפקולטה למדעי החברה ע"ש גרשון גורדון. "הסיכויים הם שהנשיא ביידן יפסיד אולי את הסנאט או את בית הנבחרים, או את שניהם, והמשמעות היא שהוא עשוי להיות מושבת על ידי הקונגרס הרפובליקני בשנתיים הקרובות. זה ימנע ממנו למלא אחר רבות מההבטחות שהוא הבטיח, כולל 'תוכנית לבנות בחזרה טוב יותר' שלו (Build Back Better Plan), יחד עם יוזמות שקשורות לפעולת אקלים, חינוך, הרחבת תוכניות בריאות המנוהלות על ידי הממשלה ועוד. אם זה יהיה המקרה", הוא אומר, "לביידן לא יהיה הרבה מה להראות ב-2024".

שני בתי הקונגרס נשלטים כיום על ידי המפלגה הדמוקרטית, ולמרות שהרוב קטן מאוד, זה הספיק עבור ביידן, דמוקרט שיוזמותיו חייבות להיות מאושרות על ידי הקונגרס תחילה, להוציא לפועל את מדיניותו. הרפובליקנים צריכים לזכות רק בחמישה מושבים נוספים בבית הנבחרים ועוד אחד בסנאט כדי להשיג שליטה. רוב רפובליקני בכל הלשכה יקל עליהם בהרבה לחסום את תוכניותיו של ביידן קדימה.

ומה הסיכוי שזה יקרה? ד"ר ליאור שפר מבית הספר למדע המדינה, ממשל ויחסים בינלאומיים בפקולטה למדעי החברה ע"ש גרשון גורדון, ומומחה לבחירות, התנהגות בוחרים וסקרים, מסביר שבדרך כלל, המפלגה שמחזיקה בבית הלבן נוטה לאבד מושבים באמצע הקדנציה. "התחזית הזו אכן נתמכת על ידי הסקרים לקראת אמצע הקדנציה בבחירות 2022: הרפובליקנים מובילים כעת בסקרים וסביר להניח שיקבלו רוב בבית הנבחרים. באשר לסנאט, הסקרים מראים כי יש סיכוי קטן מאוד שלדמוקרטים יהיה רוב קל לאחר אמצע הקדנציה", הוא אומר.

"מספיק שהרפובליקנים יקבלו רוב בבית הנבחרים והם יוכלו לפגוע באג'נדה של הדמוקרטים במהלך השנתיים הקרובות"

^{האם הוא יושבת על ידי הקונגרס הרפובליקני? נשיא ארה"ב ג'ו ביידן}

לקראת מלחמת אזרחים?

"בנוסף", אומר ד"ר פרומר, "הבחירות למדינה המקומיות חשובות מתמיד. בבחירות 2020, למדנו כיצד מזכירי המדינה יכולים לבחור לדחות קולות (מה שנקרא 'מכחישי בחירות'), וטראמפ אכן ינסה כדי לשכנע אותם לעשות זאת. אף על פי שאף אחד לא פעל בעניין זה ב-2020, אותם 'מכחישי בחירות' עלולים להיבחר בסופו של דבר (במרוצי 2022), ולנסות להשפיע על תוצאות הקמפיין לנשיאות ב-2024, מה שעלול להוביל למשבר חוקתי".

"בארה"ב תמיד היה הסכם על שלטון החוק. בכל פעם שמישהו הפסיד בבחירות, הוא היה מתפטר בשלום. זה התקרב לסיומו ב-2020, עם סירובם של טראמפ ותומכיו לקבל את הבחירות תוצאות"

ד"ר יעל שטרנהל, ראשת התוכנית ללימודים אמריקאים בפקולטה למדעי החברה ע"ש גרשון גורדון, מרחיבה עוד על האיומים שעמם מתמודדת הדמוקרטיה בארה"ב כעת, ומציינת כי כיום, כ-70% מהמצביעים הרפובליקנים חושדים שאכן הייתה הונאת בחירות בבחירות 2020. "בארה"ב", היא אומרת, "תמיד הייתה הסכמה על שלטון החוק. בכל פעם שמישהו הפסיד בבחירות, הם היו פורשים בשלום. זה הגיע לסיומו ב-2020, עם הסירוב של טראמפ ושל תומכיו לקבל את תוצאות הבחירות. הייתה לכך השפעה מתמשכת באופן מפתיע על האמריקאים".

 "האם נחיה לראות עוד מהפך גדול, כמו מלחמת האזרחים ב-1861? מה יהיו האינדיקטורים לכך?" שואלת ד"ר שטרנהל ומציעה תשובה: "האם אנחנו מתחילים לראות נציגי בית הנבחרים שמסרבים לקבל את תוצאות הבחירות? האם זה יהיה ה'נורמלי החדש'? האם זה יגרור אחריו אלימות? יש הרבה רובים שמסתובבים בארה"ב... האם הרפובליקנים יקבלו תוצאות של תבוסה בבחירות אמצע הקדנציה אם זה יקרה? אלו יהיו אינדיקטורים קריטיים", היא מסכמת.

הגנה על הדמוקרטיה בארה"ב

אם המושג של בחירות אמצע הקדנציה עדיין מבלבל אותך, זה מובן. ד"ר פרומר משתף כי, "אלה שמצביעים בקדנציות הביניים נוטים להיות אנשים שמעורבים פוליטית באופן כללי, בעלי אינטרסים מיוחדים ו/או המעורבים דרך מפלגות פוליטיות, השתייכות חברתית או דתית". בחירות אמצע הקדנציה בדרך כלל מתמקדות יותר באינטרסים ברמת המדינה.

 "האבות המייסדים רצו ממשלה ריכוזית חזקה שתשמור על החוק והסדר (...) הם גם רצו ביטוי של דמוקרטיה שאפשרה להמון לשלוט מבלי להידרדר לאנרכיה"

אמנם פחות סקסיות ופשוטות יותר מבחירות לנשיאות, הבחירות הדו-שנתיות הללו נערכו מאז הבחירות הראשונות לנשיאות ארה"ב (ב-1788), וניתן לטעון שהן החשובות ביותר. לפי פרומר תפקידן של בחירות אמצע הקדנציה הוא ותמיד היה להגן על הדמוקרטיה בארה"ב: "האבות המייסדים רצו ממשלה ריכוזית חזקה שתשמור על החוק והסדר מצד אחד, ומצד שני, הם גם רצו ביטוי של דמוקרטיה, מה שמאפשר להמון לשלוט מבלי להידרדר לאנרכיה. בחירות אמצע היו המנגנון שנבחר להבטיח את האיזון הזה".

בחירות אמצע הקדנציה הרגילות, כך חשבו, ימנעו מהנשיא בפועל לארגן בחירות לקונגרס בכל פעם שיתאים לו ויבטיחו שלחברי הקונגרס תהיה "תלות מיידית בעם, ואהדה אינטימית עמו". בחירות האמצע היו אמורות לתפקד כערובה נגד עריצות.

^{פקידי בחירות בודקים את זיהוי הבוחרים במהלך הצבעת בחירות אמצע בווירג'יניה, ארה"ב (2018)}

מחוון רב עוצמה

בחירות אמצע הקדנציה בארה"ב ממלאות תפקיד חשוב בדמוקרטיה האמריקנית ומשמשות כאינדיקטור רב עוצמה למה שיבוא אחריו בשנתיים הקרובות, כמו גם בבחירות לנשיאות ב-2024. לכן אלו מאתנו שמתעניינים בפוליטיקה אמריקאית או עולמית, צריכים לעקוב מקרוב אחר בחירות האמצע בשבוע הבא.