הקורס ישמש מבוא להיסטוריה, הפילוסופיה והתרגול הבודהיסטי השייך למסורת התְהֶרַוַאדַה שבסרי-לנקה, בורמה, תאילנד, לאוס וקמבודיה. הקורס יבחן כמה מהסוגיות והפרקטיקות המרכזיות של הבודהיזם המוקדם כפי שהן מופיעות בקנון הפּאלי, הגרעין העתיק ביותר של של מסורת התְהֶרַוַאדַה. בין הנושאים שידונו: הבנת הקונטקסט הדתי-פילוסופי-תרבותי בו התפתחה התורה הבודהיסטית, היווצרותו של הקנון הפּאלי, הבודהה שאקימוני ומעמדו של המורה, ארבעת האמיתות של האצילי, קוסמולוגיה, תורת ה’לא-אני‘ וחמשת המצרפים, ההתהווּת המוּתנית (paticca-samuppaada), התודעה הלא-עֵרה והתודעה העֵרה, נזירוּת ו’בעלי בית‘, היחס לנשים ומעמדן, הפרקטיקות המדיטטיביות השונות והשתלבותם בתרגול הבודהיסטי להתעוררות (bodhi), ניבּאנה (נירוואנה) בחיים ולאחר המוות, התפיסה המרכזית של האבּהִדְהַמַּה (הפסיכולוגיה הבודהיסטית).
ננסה גם להתחקות אחר התפתחותם של חלק מהרעיונות המרכזיים בתפיסה הבודהיסטית, מהסוטרות, דרך האבּהִדְהַמַּה, לתפיסה התְהֶרַוַאדית, כפי שהיא מוצגת בוִיסֻדְּהִמגּה, הטקסט החוץ-קנוני החשוב ביותר למסורת זו. נבחן האם התמונה שעולה מדרשות הבּוּדְהָה, כפי שהן מופיעות בקנון הפאלי, דומה או שונה לתפיסה הדוקטרינלית של מסורת התְהֶרַוַאדַה, הרואה בטקסטים אלו את דברי הבּוּדְהָה.
בכל שיעור נדון באחד מנושאים אלו תוך קריאה בדרשות הבּוּדְהָה (סוטרות) בתרגום לאנגלית ולעברית, ומאמרים אקדמיים רלוונטים.