הסמינר יבקש לעמת בין תפיסת הנפש של שפינוזה, שנולדת מתוך החשיבה הפילוסופית המסורתית, לבין תפיסת הנפש של ניטשה, שמנוסחת כחלק מביקורתו את הפילוסופיה המסורתית. עמדתו של שפינוזה היא שהשכל שוכן ביסוד הנפש האנושית והוא הפן האקטיבי שלה, בעוד שעמדתו של ניטשה היא שהיצרים הם ששוכנים ביסוד הנפש האנושית והם שקובעים את דמותה. הדיון ינוע, בהתאם לכך, בטווח שבין פילוסופיה לפסיכולוגיה. בעמדתו של שפינוזה נדון דרך קריאה בחלקים ב' ו-ג' של ספרו אתיקה. בעמדתו של ניטשה נדון דרך קריאה בקטעים נבחרים מתוך הספרים המדע העליז ומעבר לטוב ולרוע.