כתחום מובחן של הדיון הפילוסופי ההגות האתית ביוון העתיקה מתחילה מסוקרטס, אשר ראה את השאלה "כיצד לחיות" כשאלה היחידה הראויה לדיון. למרות שסוקרטס לא הצליח לגבש תורה אתית סדורה, הזיהוי שהוא עשה בין האושר לבין הסגולה היה לצאן ברזל של התפיסות האתיות המרכזיות בתקופה העתיקה. הקורס יוקדש לשלוש גירסאות עיקריות של האתיקה הסוקרטית - של אפלטון, אריסטו והסטואה, לסיבות הריבוי של הגרסאות ולשוני המהותי בין ה"אתיקה" היוונית לבין תורות ה"מוסר" המודרניות.