השאלה מהו הטרגי העסיקה פילוסופים רבים מאז ימי אריסטו והיא ממשיכה לפרנס ספרות עניפה גם בימינו אלה. בהיסטוריה של הדיון בטרגי היו מי שזיהו את הטרגי כצורה לבטא עמדה מוסרית (ביחס לסבלו של האחר), כעניין פואטי שאין בינו לבין המוסר ולא כלום, או כביטוי של המבנה היסודי של כל סובייקט אנושי. בסמינר זה נעסוק במושג של הטרגי ובמספר מושגים הנילווים אליו כמו הקתרזיס, המפנה הטרגי, הפגם הטרגי וכיוצא באלה. הדיון ינוע מאבחון של עמדות שונות בהיסטוריה של העיסוק בטרגי (מאריסטו ועד היגל, ניטשה והיידגר) ועד פתרונות מן התיאוריות השונות הרווחות בזמננו, כאלה שמציעים פילוסופים של המוסר ושל הנפש (נוסבאום וליר), דרכי התבוננות בטרגדיה כפי שעולים מתוך הפסיכואנליזה של פרויד ולאקאן, וכן צורות הניתוח המצויות במחשבה הפמיניסטית של ג'ודית באטלר הבוחנת את הקורלציה בין הטרגי לבין הגורל הנשי.
חומר הקריאה לקורס יכלול מלבד חומר עיוני, שורה של מחזות שבגורל הטרגי של גיבוריהן נעיין: מאנטיגונה, מדיאה ואלקטרה, ועד פדרה של ראסין, המלט ומקבת'.