מהו לאום ומהי לאומיות? מי קדם למי? האם הישויות הלאומיות התקיימו מאז ומתמיד? האם מקורן בעמים עתיקים או שהלאומיות היא שהמציאה את רוב סיפורי העבר שלהן? מי בלאומיות היו אלה שאחראים לתפיסות ה"אתניות" בקרב החברות של היום? האם הגאלים הם אבותיהם של הצרפתים? האם הגרמנים של היום הם צאצאי הטווטונים? האם היהודים הם יוצאי חלציהם של העברים?
השיעור יעסוק בתפקידם של ההיסטוריונים בהמצאת העמים ואגב כך יבחן את תרומתם התרבותית החשובה לייצורם של הלאומים המודרניים. מקצוע ההיסטוריה המודרני הוא המקצוע הלאומי בה' הידיעה. בלי אהבתם הגדולה של יצרני הזיכרון ה"מורשים" לעברם הקולקטיבי ספק אם היינו מכירים כלל את הנרטיבים והמיתוסים של ה"זמן הארוך" בתולדות העמים.