אנו רגילים לחשוב על דמויות הגברים המרכזיות בספר ראשית (אברהם, יצחק, יעקב, ובמידה מסוימת יוסף), כעל "אבות", דהיינו אבותיו המייסדים של עם ישראל, הן על פי המקרא והן על פי המסורת היהודית. לכאורה, מקומן של דמויות הנשים (שרה, רבקה רחל ולאה), ה"אמהות" נראה מוגבל למדי ומותנה ביחסן לדמויות הגברים ובתפקיד המשפחתי (אשה, אם, בת] אותו הן ממלאות בחייהם. עם זאת, ניכר כי רבקה היא יוצאת דופן בקרב חבורת האמהות, בולטת דמויות לא רק בחוזקן אישיותה אלא גם ברוחניותה, וכן בהערכה לה היא זוכה מטעמו של המספר המקראי. בקורס נעסוק בסיפורים נבחרים אשר במרכזם שאלת היחס בין אבות לאמהות בקביעת שלשלת היוחסין של ישראל, וכן נתוודע לגישות חדישות בחקר המקרא המציעות דרכי קריאה מגוונות וחתרניות, מפרספקטיבה נשית או פמיניסטית, של סיפורים אלה.