המהפכה הצרפתית אחראית להיווצרותם של רבים ממאפייניה של התרבות הפוליטית המודרנית, וביניהם החלוקה האידיאולוגית לשמאל ולימין; הטרור המאורגן כנגד מתנגדי-משטר; השפעתו של ההמון על ההכרעות הפוליטיות; והנכונות למות למען המולדת. במהלך הקורס נבחן את מקורותיה הרעיוניים, החברתיים והפוליטיים של המהפכה, נדון בהשתלשלותה הדרמטית ונהרהר במורשת הטעונה שהותירה אחריה. בתוך כך יושם דגש בהשוואת החזון הפוליטי של "אנשי 1789" לזה היעקוביני מהשנים 1793-4, במדיניות הטרור וסיבותיה, במובנם המשתנה של המושגים שיוויון וחירות בשיח המהפכני, ובכמה מהמחלוקות ההיסטוריוגרפיות המרכזיות הנוגעות למהפכה.