ספרות מחקרית ענפה הוקדשה בעשורים האחרונים לבחינת הקשרים בין רומן ועיור. הספרות הנטורליסטית ובכלל זה היצירה של זולה, אבי האסכולה, מספקים כר נרחב למחקר זה, במיוחד לאור הקשרים הרבים בין מפעלו הספרותי של זולה לבין תכנונה ועיצובה מחדש של פריז בהשראתו של נפוליאון השלישי ובניצוחו של הברון האוסמן. הרומן של זולה שב ועוסק, מיצירה ליצירה, במגוון השינויים בנוף העירוני של בירת צרפת, ובהשלכות החברתיות, הפוליטיות והאסתטיות של שינויים אלה. בסמינר נעמוד על היבטיה השונים של העיר המדומיינת, ודרכי עיצובה בטקסט של זולה, תוך בחינת ההתכתבות הענפה שמנהל הרומן של זולה עם הדיון הציבורי בנושא. הדיון יתבסס על קריאה צמודה במגוון יצירות מתורגמות לעברית או לאנגלית ביניהן:
המשיסה (La Curée)
גן עדן לנשים (Au Bonheur des Dames)
ז'רבז (L'Assommoir)
The Thin and the Fat. (Le Ventre de Paris)

דרישות הסמינר: עבודה קצרה ורפראט בע"פ ובכתב במהלך הסמסטר (חובה), כתיבת עבודה סמינריונית (בחירה)עד לתאריך 7.9.08.