קיימת תיאוריה האומרת שהשליטה ביפן של ימי הביניים התחלקה בין שלושה מרכזי כוח: חצר, בקופו ומוסדות דת. שלושת מרכזי הכוח היו בעלי עצמה כלכלית שאפשרה להם להתפתח בתחומים שונים והובילה למערכת יחסים שעיצבה את ההיסטוריה של יפן באותה תקופה.

בקורס זה נלמד לעומק על היבטים שונים של ההיסטוריה היפנית, החל בהקמת הבקופו בקמקורה (1185) ועד ביטול הבקופו במורומאצ'י (1573), תוך מעקב אחר מערכת היחסים בין מרכזי הכוח. במסגרת תיאורטית זו נלמד על היבטים תרבותיים, פוליטיים ודתיים של מרכזי הכוח, וננסה להבין את המורכבות של ההיסטוריה היפנית באותה תקופה