|
פרופסור ליאו קורי, מכון כהן מהפיכת המחשוב האלקטרוני הגיעה באיחור ובאיטיות מעוררי תמיהה (ולעיתים לא הגיעו כלל) לתחומים רבים של המתמטיקה העיונית, ובהם תורת המספרים. מחד, רוב המתמטיקאים הפעילים בזרמים המרכזיים של המתמטיקה העיונית גילו עניין מועט באפשרויות שהטכנולוגיה החדשה -- שהתפתחה לאחר מלחמת העולם השנייה -- הציעה למען נושאי המחקר שלהם . מאידך, המוסדות שהפעילו את המכונות הראשונות ניצבו מול הצורך להצדיק את עלויות הפיתוח והתפעול הגבוהות למדי שלהן ע"י עיסוקים מעשיים יותר ובעלי פוטנציאל לתרומה מוחשית יותר מאלה שענפי המתמטיקה העיונית גלמו בדימוי הציבורי והעצמי שלהם. למרות זאת, כמה בעיות קלאסיות הקשורות בתורת המספרים התגלו בהדרגה כאתגר חשוב בפני יכולת החישוב של המכונות החדשות ובפני כשרון התכנות של מפעיליהן הראשונים. בהרצאתי אנתח את הכוחות המנוגדים שפעלו בתהליך השתלבותה של תורת המספרים בעידן האלקטרוני. כוחות אלה כללו אידיאלים ודימוים מגובשים של המחקר המתמטי, תהליכי שיוני ארוכי טווח, נסיבות היסטוריות מקומיות, מסלולים מקצועיים של אישים ושל מוסדות, מגבלות והזדמנויות טכנולוגיות, ועוד. שתי דמויות מעט נשכחות, אשר שחקו תפקיד ראשון במעלה בקידום התהליך הזה, יזכו לתשומת לב מיוחדת בהרצאה: אמה ודריק להמר (Emma and Derrick Henry Lehmer), זוג מתמטיקאים שפעלו שנים רבות באוניברסיטת ברקליי. אלמלא גישתם המקורית למחקר בתורת המספרים, ואלמלא הנסיבות המיוחדות שעיצבו את הקריירות שלהם, העידן האלקטרוני היה מגיע לתחום הזה, ככל הנראה, באיחור ובאיטיות רבים עוד יותר.
|
||