המחזור הנשי, תופעה פיזיולוגית בעיקרה, זכה בתרבויות רבות להפוך לגורם שלו השלכות נרחבות הן על חיי המין של החברים בהן, והן על מעמד הנשים שבתוכן. גם התרבות היהודית פיתחה מערכת כללים הסובבת סביב לו. ההרצאה תעסוק בהשפעת מערכת זו, "דיני נידה", על המשפחה היהודית לדורותיה. לאחר מבוא קצר שיתאר בקווים כלליים את תחום זה של ההלכה היהודית ואת מקומו של המחזור בהקשר התרבותי היהודי הרחב יותר, נציג גם חלק ממגוון השיטות שהוצעו על ידי הוגים יהודיים על מנת לעודד את השמירה על חוקים אלה: בין השאר, טענו וטוענים הם כי דיני הנידה עיצבו את "המשפחה היהודית" ו-"שמרו עליה לאורך הדורות".

בדיוננו נטען כי דינים אלה אכן עיצבו את המשפחה היהודית, אך באופן שמסתבר שלא רק שלא עלה על דעתם של אותם הוגים, אלא שעשוי היה אף לזעזע חלק מהם. תוך שימוש הן בטקסטים הלכתיים, והן במידע רפואי, נציע את האפשרות שלשמירה על דינים אלה היתה השפעה דמוגרפית, לעיתים לא זניחה כלל, על קהילות יהודיות. דינים אלה הביאו להפחתת סיכויי הכניסה להריון של נשים יהודיות, ואף גרמו לכך שנשים רבות שלא סבלו מכל פגם פיזיולוגי נחשבו עקרות. נרחיב ונסביר מדוע, לדעתנו, צירוף של מספר סיבות, בהן מסורות הלכתיות, נטיות חברתיות, ואקלים, הביא לכך שבריכוזים יהודיים מסויימים היתה השפעת חוקים אלה על הילודה מכרעת. נראה שייתכן שמספר הוגים שמו לב לרמת הילודה הנמוכה בקהילותיהם, אך רק מעטים מהם, אם בכלל, ידעו לזהות את סיבתה האמיתית.

ד"ר אביתר מרינברג, בוגר ישיבת הקיבוץ הדתי, המכון הקתולי של פריז, וביה"ס הגבוה למדעי החברה שבאותה עיר, שימש כחוקר אורח בישיבה יוניברסיטי בניו יורק, והיה מרצה באוניברסיטת מקגיל במונטריאול ובמכון פאידאיה בסטוקהולם. בשנתיים האחרונות הוא מלמד באוניברסיטת תל-אביב ועוסק בכתיבת ספר על קתוליות מודרנית. ספרו Niddah. Lorsque les juifs conceptualisent la menstruation פורסם בהוצאת Belles Lettres שבצרפת ב-2003.

Moderator: Dr. Yechiel Barilan, Dept.of Internal Medicine B, Meir Hospital,
Sackler Faculty of Medicine, Tel Aviv University