במהלך ההיסטוריה אבעבועות שחורות שימשו בתור נשק ביולוגי כאשר ב- 1520 הארמדה הספרדית בהנהגתו קורטז, ניצלה את מחלת האבעבועות השחורות שנשאו עימם הקונקווסטאדורים (אך היו מחוסנים לה), ליצירת מגפה אדירת מימדים שאפשרה את כיבוש מקסיקו ללא התנגדות מרובה. בשנות ה- 1979 מחלת האבעבועות השחורות הודברה לחלוטין מהעולם, בעיקר בשל שיתוף פעולה בינלאומי שאפשר תוכנית חיסון כוללנית. למרות זאת, באופן רשמי גופים ממשלתיים בארצות הברית ובברית המועצות לשעבר, שמרו על הנגיף במעבדותיהם לשם מחקר וכן לשם פיתוח או התגוננות מפני מתקפה ביולוגית.

אבעבועות שחורות היא מחלה ויראלית זיהומית מדבקת ביותר. הווירוסים (או נגיפים) הם הסוג הפשוט ביותר של מיקרואורגניזם, המורכבים רק מחומר גנטי המוקף בשכבת חלבון. הם קטנים מחיידקים ואין להם מערכת חילוף חומרים עצמאית והם זקוקים לפונדקאי (צמח, חיה, חרק, בקטריה או אדם) על מנת להתרבות. הווירוסים מזהמים צמחים ובעלי חיים. מכיוון שלוירוסים אין תא ומנגנוני חיים משלהם, טיפול אנטיביוטי אינו יעיל נגדם. למרות זאת עבור חלקם  קיימים חיסונים.

מחלת האבעבועות השחורות מועברת מאדם לאדם. התמותה מהמחלה בקרב מי שלא חוסן עומדת על - 30%. ההדבקה יכולה להתבצע דרך האוויר, (רירית של מערכת הנשימה והעיניים) או באמצעות מגע עם ההפרשות של השלפוחיות המפוזרות על פני הגוף של החולה. המחלה קרויה אבעבועות שחורות על שם צורת הפריחה האופיינית של המחלה מזכירה שלפוחיות שחורות  המופיעות על העור. מחולל המחלה הוא ווירוס הווריאולה* המשתייך למשפחת נגיפים מורכבת בעלת אפיניות לרקמת העור**.  המחלה מתבטאת בחום גבוה, כאבי ראש, כאבי גב קשים, חולשה, מצב כללי ירוד, שלפוחיות אופייניות על גבי העור והאיברים הפנימיים המשאירות צלקות קשות אצל הנותרים בחיים

לאחר הדבקות סימני המחלה יופיעו 10-14 ימים לאחר החשיפה לנגיף. לאחר מכן מופיעים הסימנים הראשונים להתפתחות המחלה. סיני המחלה כוללים: חום גבוה, כאבי ראש, כאבי גב קשים, חולשה, מצב כללי ירוד, כאבי בטן, והקאות ושלפוחיות על גבי העור והאיברים הפנימיים. לאחר שהחום יורד מופיעה פריחה המתחילה כאודם מפושט אשר בהדרגה הופכת לבועות מלאות נוזל עכור. בהמשך נוצרת במקום קליפה, אשר מתקלפת לאחר כ- 10 עד 14 יום. לא קיימת תרופה למחלה, הטיפול במחלה מתבסס על טיפול תמיכתי בלבד, כלומר טיפול בסימני המחלה ולא בנגיף עצמו. אנטיביוטיקה אינה יעילה בטיפול במחלה או במניעתה מכיוון שמדובר כאמור בווירוס ולא בחיידק.

במסגרת ההיערכות נגד מעשי הוחלט לחסן נגד אבעבועות שחורות אוכלוסיות שיבואו במגע ראשוני עם אוכלוסיות נגועות. במידה ותהינה התפתחויות שונות באזור, בסמכות הממשלה להורות על מתן החיסון לכלל הציבור. שלוש שנים לאחר החיסון רמת הנוגדנים בדם נמוכה ביותר. אדם שקיבל את החיסון בילדותו אמנם מוגן לכל חייו מפני המחלה אך רק באופן חלקי.ואם יחלה, המחלה תהייה קלה יחסית ולא ממיתה. לפיכך מומלץ על חיסון חוזר. החיסון מיוצר במעבדה ומכיל נגיפים חיים. התרכיב אינו מיוצר מנגיפי וריולה, אלא מנגיפי וקסיניה, שאינם גורמים למחלה עצמה, אבל גורמים לגוף לפתח חיסון יעיל כנגדה. החיסון מתבצע על-ידי טפטוף טיפה מחומר החיסון על העור ודקירת האזור באופן שטחי ביותר על ידי מחט שגורמת לחומר להיספג בעור. בעת חיסון מוצלח, חייבת להופיע תגובה עורית בתוך תשעה ימים. העברת נגיף החיסון על ידי נגיעה ביד חשופה במקום הפצע ואחר כך נגיעה במקומות אחרים בגוף, עלולה ליצור פצעי חיסון אופייניים במקומות אלה. אין לתת את החיסון לאנשים הסובלים ממחלת עור פעילה, אקזמה, איידס, לאוקמיה (סרטן הדם), טיפולים המדכאים את מערכת החיסון, אלרגיה לביצים ולנשים בהריון

Variola*     Poxviridae**

שלפוחיות בעור כתוצאה מאבעבועות שחורות

הערה חשובה !!! המידע המופיע באתר זה קובץ ממקורות מידע שונים בספרות המקצועית וידע אישי האתר אינו מהווה הנחייה או המלצה כלשהי עבור ציוד או טיפול רפואי. אתר זה מסיר מעליו כל אחריות במקרה של אי דיוקים בדפי מידע אלו. אין להעתיק או לאחסן במאגר מידע, את האתר או קטעים ממנו, בשום צורה ובשום אמצעי, ללא אישור בכתב מאת מפעיל האתר שפר שחר