הצמחים הם ספקי החמצן לאטמוספרה והאחראים העיקריים להפיכת אנרגית השמש לתרכובות אורגניות המהוות את הבסיס לשרשרת המזון בטבע ולמקורות האנרגיה הזמינים. מכאן, שקיום החיים כפי שאנו מכירים אותם תלוי בצמחים. הצמחים מהווים מערכת מודל מחקרית ראשונה במעלה לפתרון שאלות בסיסיות על מהות החיים, שהנן בעלי השלכות מרחיקות לכת על בני האדם, מטרה לפיתוחים ביוטכנולוגיים לתועלת האדם ומקור להבנה של תהליכים מרכזיים בהיסטוריה האנושית. למחקר בצמחים גם חשיבות רבה לשמירת הטבע, אבטחת מקורות מזון ואנרגיה ברת-קיימא, נושאים שברומו של הדיון הציבורי. אנו נמצאים בעידן מלהיב מאין כמוהו במחקר. בשני העשורים האחרונים מתחוללות מהפכות מחקריות, שנובעות הן מהשימוש במינים מסוימים של צמחים כמערכות מודל והן מפיתוחים טכנולוגים, שכוללים קביעת רצף הגנום של מיני צמחים רבים, הדמיה משוכללת ושיטות חישוביות מתקדמות.

סדרת ההרצאות, שתינתן על ידי חוקרי המחלקה לביולוגיה מולקולארית ואקולוגיה של צמחים, נועדה להציג לציבור הרחב את המחקר העכשווי בצמחים על היבטיו התיאורטיים והיישומיים.