| חסידות אשכנז היתה תנועה דתית-חברתית רדיקלית בגרמניה; שיא פעולתה הספרותית היה בערך בין השנים 1150-1250 (אין להחליפה בחסידות של מזרח אירופה שתחילתה במאה הי"ח). יש מחלוקת על היקפה של תנועה זו, ויש הסבורים שמדובר בחוגים אליטיסטיים מצומצמים. עם זאת השפעתה היתה גדולה (בין היתר על ספרות המיסטיקה היהודית). התנועה יצרה ספרות ענפה, בעלת עצמה ומקוריות, המשקפת את השקפותיהם ורגשותיהם של המחברים בתחומי מוסר, מיסטיקה, מגיה ודמונולוגיה. מחוגי חסידי אשכנז יצא גם "ספר חסידים", שמרכיב חשוב ביותר בו הוא סיפורי מעשיות, המשקפים את עולמם המיוחד של חסידי אשכנז על אמונותיהם, יצריהם, תקוותיהם ופחדיהם, ואשר יש בהם עניין רב גם מבחינה ספרותית. |